1977 год. Карнавал в Ресифи шумит так, что кажется, будто весь город решил разом выплеснуть наружу всю накопившуюся за год радость. Улицы заполнены людьми в ярких костюмах, музыка бьёт по ушам, запах жареного мяса и сладкой выпечки висит в воздухе. А среди этой пёстрой круговерти появляется мужчина лет сорока пяти, с усталыми глазами и небольшой потрёпанной сумкой через плечо. Его зовут не по имени - по крайней мере, пока никто не спрашивает. Он просто приезжает и снимает комнату в старом гостевом доме на тихой улочке недалеко от центра.
Хозяйка дома, пожилая сеньора Мария-Элена, сразу принимает его как своего. Она не задаёт лишних вопросов, только наливает крепкий кофе по утрам и оставляет на столе лишний кусок кукурузного хлеба. Её дом пахнет старым деревом, лавандой и чем-то сладким, что она печёт по воскресеньям. Хозяин почти не разговаривает, но иногда, когда музыка с улицы доносится особенно громко, он подходит к окну и долго смотрит вниз, словно пытается кого-то разглядеть в толпе.
Каждый день после обеда он ходит в другой конец города. Там, в небольшом аккуратном доме с белыми стенами и красной черепицей, живут его родители - уже пожилые, но ещё крепкие. А с ними - его маленький сын, которому недавно исполнилось семь. Мальчик бежит к калитке, как только слышит знакомые шаги. Они гуляют по парку, покупают мороженое, разговаривают о пустяках. Но каждый раз, когда приходит время прощаться, ребёнок крепко обнимает отца за ноги и тихо спрашивает: «Ты завтра придёшь?» Ответ всегда один и тот же - «Приду». И мужчина уходит, не оборачиваясь, потому что боится, что не выдержит и останется.
Днём он работает в городском бюро, где выдают удостоверения личности. Работа скучная, пыльная, с бесконечными папками и карточками. Но именно поэтому он сюда и устроился. Среди этих тысяч карточек, фотографий и старых бланков он ищет одну - ту, что принадлежала его матери. Иногда ему кажется, что он уже видел нужную фамилию, но каждый раз след ускользает. Он аккуратно перекладывает документы, проверяет даты, имена, места рождения. Коллеги считают его странным, но безобидным. Никто не знает, что он почти не спит по ночам, потому что прислушивается к шагам за окном и к далёким звукам сирен.
Он приехал в Ресифи не просто так. Здесь, среди карнавального шума и ярких огней, проще затеряться. Проще притвориться обычным человеком, который просто приехал навестить сына и найти старые семейные бумаги. Но правда в том, что от кого-то он всё-таки прячется. И этот кто-то, судя по всему, умеет искать очень хорошо. Поэтому каждое утро он проверяет замок на двери, каждый вечер обходит квартал лишний раз, а в бюро всегда садится так, чтобы видеть вход.
Карнавал продолжается. Музыка не смолкает. Люди танцуют, смеются, целуются под фонарями. А он ходит между ними, как тень, которая случайно оказалась в чужом празднике. Иногда он останавливается и смотрит на сына, который играет с другими детьми на площади. Смотрит долго, будто запоминает каждое движение. Потому что знает: такие моменты могут закончиться неожиданно. И тогда останется только эта фотография в удостоверении, которую он так и не нашёл, да запах кофе от сеньоры Марии-Элены, который будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Читать далее...
Всего отзывов
8