В конце девятнадцатого века в Англии затеяли дело, которое казалось почти невозможным. Группа ученых решила собрать самый полный словарь английского языка. Не просто список слов, а историю каждого из них, с примерами из книг, писем и газет за многие века. Проект растянулся на десятилетия и чуть не разорил Оксфордский университет.
Во главе стоял Джеймс Марри, шотландский учитель без высшего образования, но с невероятной работоспособностью. Он сам себя называл просто профессором, хотя дипломов у него не было. Марри понимал, что одному ему никогда не справиться. Нужны были тысячи добровольцев, которые будут читать книги и выписывать цитаты на специальные карточки.
Однажды в редакцию пришло письмо от человека, который прислал сразу несколько тысяч идеально заполненных карточек. Подпись гласила: доктор Уильям Честер Минор, США.
Марри обрадовался и начал переписку с новым помощником. Тот работал удивительно быстро и точно. Профессор решил, что имеет дело с пожилым врачом-пенсионером, который коротет время за любимым делом. На самом деле всё было совсем иначе.
Уильям Минор находился в психиатрической лечебнице для преступников. Много лет назад, он был блестящим хирургом американской армии, но война оставила в его голове страшные видения. Однажды ночью он выскочил на улицу и застрелил первого встречного, приняв его за врага. Суд признал Минора невменяемым и отправил в Бродмур, самую строгую лечебницу Англии.
Там ему неожиданно разрешили иметь книги и бумагу. Минор увидел объявление о сборе цитат для словаря и решил, что это его шанс искупить вину. Целыми днями он читал старые книги и аккуратно заполнял карточки. За двадцать лет он отправил больше десяти тысяч страниц.
Когда Марри наконец узнал правду, он не отступил. Профессор приехал в Бродмур и впервые встретился с Минором лицом к лицу. Два совершенно разных человека, один самоучка без степени, другой доктор медицины и убийца нашли общий язык. Они говорили только о словах, о языке, о том, как сохранить историю народа в нескольких томах.
Минор стал одним из главных авторов словаря. Многие сложные слова получили первые примеры именно из его карточек. Он работал до последнего дня, пока болезнь не отняла силы.
Фильм рассказывает эту историю без прикрас, но и без лишней жестокости. Главное в нем не безумие и не тюрьма, а то, как два человека сумели сделать что-то огромное, несмотря на все преграды. Один отдал проекту здоровье и свободу, другой репутацию и время. В итоге в 1928 году вышел последний том Оксфордского словаря. На титульном листе не было имени Минора, но каждая страница хранила его труд.
Эта история напоминает, что даже в самых тёмных местах может родиться что-то светлое. И что слова иногда лечат лучше лекарств.
Читать далее...
Всего отзывов
0